睡眠不足的確對健康有廣泛的影響，越來越多的證據表明它會擾亂免疫系統，讓人容易生病。缺乏夜間睡眠與短期疾病、糖尿病、心臟問題等慢性病有關。研究人員相信，這與睡眠不足干擾免疫系統的正常功能有關。

美國的一項研究發現，在每晚睡眠少於六七小時的人中睡眠不足，更容易患上普通感冒或流感，在短期內，發現感染風險更高。此外，重症監護病房 (ICU) 中有急性康復需求的人的康復可能會因睡眠不足而受到阻礙。

睡眠不足與多種長期健康問題有關，這被認為與睡眠不足對免疫系統的負面影響有關。在睡眠健康的人中，夜間炎症會在醒來前恢復到正常水平。然而，對於睡眠不足的人來說，這種正常的自我調節系統會失效，炎症會持續存在。

這種低度炎症會造成損害，導致糖尿病、心血管疾病、疼痛和神經退行性疾病的風險升高。持續性炎症與憂鬱症有關，這可能解釋了憂鬱症在有睡眠問題的人群中的高發病率。炎症也與癌症有關，動物研究表明睡眠不足可能會使癌症惡化。不幸的是，雖然有些人設法在有限的睡眠中度過一天，但研究表明免疫系統並沒有學會如何“習慣”睡眠不足。相反，這種低度炎症可能會變成慢性，進一步惡化長期健康。

免疫系統如何影響睡眠？

雖然睡眠在免疫功能中起著至關重要的作用，但免疫系統也會以多種方式影響睡眠。

感染會引發免疫系統的各種反應，包括精力不足和困倦。這就是生病的人經常花更多時間在床上和睡覺的原因之一。

感染期間睡眠的性質也會發生變化，從而改變在某些睡眠階段花費的時間。具體來說，免疫反應會在第 3 階段非快速眼動(NREM) 睡眠中誘導更多時間19，也稱為「深度睡眠」。

「深度睡眠」更深度地減緩身體過程，使免疫系統能夠利用更多的能量來對抗感染。發燒是另一種重要的免疫反應。更高的體溫會引發新的免疫防禦反應，也會使身體對許多病原體更加敵視。一些專家認為，感染引起的睡眠變化，目的是身體在促進發燒和對抗外來病原體的鬥爭。

根據這種觀點，當我們與感染作鬥爭時，深度睡眠（N3 階段）會增加，因為這是我們新陳代謝最低的睡眠時期，可以釋放能量來產生高燒反應。此外，發抖有利於散熱和保持發燒。由於肌肉張力不足，我們的身體在快速動眼期睡眠REM (rapid-eye-movement) 睡眠期間無法顫抖，因此在活動性感染期間，REM 睡眠實際上被取消。發燒期間快速眼動睡眠的碎片化導致了所謂的“發燒夢”，或發燒期間的噩夢增多。

如何改善睡眠並增強免疫系統？

考慮到睡眠對免疫功能的重要性，務必每晚獲得充足的不間斷睡眠可以增強您的免疫系統。

要改善睡眠，要從關注您的習慣、日常活動和睡眠環境開始。即使是簡單的步驟，例如：保持一致的睡眠時間表，和避免在床上使用手機和平板電腦，也可以更輕鬆地獲得良好的睡眠。

有慢性或嚴重睡眠問題或有復發性疾病問題的人，應該諮詢醫生。醫生可以努力確定根本原因以及解決該問題的最佳措施。患有失眠等睡眠障礙的人，您也可以試著利用科學方法，找到適合自己失眠的方法，如換張適合自己的床、換個適合自己高度的枕頭等等..，另外可透過醫學的認知行為療法(CBT-I)等治療，有助於減少對睡眠的負面想法，促進健康的睡眠並減少炎症跡象。

最後，多利用放鬆技巧，包括身心方法，如瑜伽或太極拳，在改善睡眠和增強免疫系統功能方面也顯示出積極的效果，包括提高疫苗反應和降低全身炎症指標。讓我們一起睡好睡滿，增加免疫力，對抗肺炎吧 ！